Vom Kriegsrefugium zum Luxushotel: Die magische Geschichte von Lou Calen in der Provence
Eva-Maria Trüb
Vom Kriegsrefugium zum Luxushotel: Die magische Geschichte von Lou Calen in der Provence
Ein historisches Haus in der Provence: Vom Kriegsrefugium zum Luxushotel mit Liebesgeschichte
Ein denkmalgeschütztes Anwesen in der Provence ist heute ein blühendes Hotel und Restaurant – verbunden mit einer berührenden Liebesgeschichte aus dem Krieg. Huguette, die Frau hinter Lou Calen, lernte als Zehnjährige 1944 in Cotignac einen amerikanischen Soldaten kennen, der ihr einen Ring schenkte. Jahrzehnte später führte ein zufälliges Wiedersehen in ihrem Restaurant in Palm Springs die Fäden ihrer Vergangenheit zusammen.
Das Gebäude, einst ein Zufluchtsort für Kriegswaisen, zieht heute Gäste aus aller Welt an – darunter in seinen Glanzzeiten von 1972 bis 1999 auch Prominente wie David Bowie und Mitglieder von Pink Floyd.
Die Geschichte von Lou Calen begann jedoch lange vor seiner Zeit als Hotel. Während des Krieges nutzten Nonnen das Haus als Schutzraum für Mädchen, die ihre Familien verloren hatten. 1944, am Tag der Befreiung Cotignacs, erhielt die damals zehnjährige Huguette von einem GI einen Ring – ein Andenken, das sie ihr Leben lang begleitete.
In den 1970er-Jahren erwarb Huguette das Nachbarhaus des ehemaligen Waisenhauses, das zu diesem Zeitpunkt weder über Strom noch warmes Wasser verfügte. Mit viel Pioniergeist verwandelte sie es in Lou Calen, ein Hotel und Restaurant, das 1972 seine Türen öffnete. Ihr Mann handelte den Kaufpreis auf die Hälfte des ursprünglichen Betrags herunter.
Schnell wurde der Ort zur Legende: Stars wie David Bowie und Pink Floyd kehrten hier ein, und Huguettes Leidenschaft für die provenzalische Küche prägte die Gastronomie – ein Erbe, das bis heute nachwirkt. Auch nach der Schließung 1999 blieb der Mythos Lou Calen lebendig.
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2015 übernahm der kanadische Unternehmer Graham Porter das Anwesen und verhalf ihm zu neuem Glanz. Er ergänzte es um ein Kunstzentrum und ein Restaurant mit Michelin Green Star, was internationale Gäste – vor allem Amerikaner – anzieht. Diese schätzen die entspannte Atmosphäre und die ländliche Idylle.
Huguettes Kriegsbegegnung erhielt Jahre später eine unerwartete Fortsetzung: Der amerikanische Soldat besuchte sie in ihrem Restaurant in Palm Springs – ein Wiedersehen, das der Geschichte des Hotels eine weitere emotionale Dimension verlieh.
Unter neuer Führung vereint Lou Calen heute seine bewegte Vergangenheit mit modernem Luxus. Die Küche bewahrt Huguettes Hingabe für die provenzalische Tradition, festgehalten in ihrem Kochbuch. Ein Ort, an dem sich Geschichte, Kultur und Sterneküche begegnen.
